Il était alors en quatrième ; un matin, au cours d’histoire, son professeur, homme d’un grand mérite, lui adressa cette question :
Dites-moi, je vous prie, de quel peuple Annibal était chef ?
Le ministre en herbe répondit, avec le même sang-froid qu’il montra au Deux Décembre.
— Annibal était chef des Cochinchinois. (Hilarité générale.)
Cette sottise, ajoutée à mille autres qu’il a depuis faites, prouve que, chez cet homme, la bêtise était une chose incurable, un legs de famille.
Peu de jours après l’échauffourée de Strasbourg, Fialin, ancien sergent-major de dragons, renvoyé sans certificat de bonne conduite du régiment pour une cause d’indélicatesse, se rendit, les poches vides, à Paris pour entrer dans la police.
Lorsque Louis-Napoléon se présenta de nouveau à Boulogne pour renverser le gouvernement de Juillet, Fialin portait la cage où était l’aigle impérial. Si ce rapace ne prit point son vol, c’est que son maître n’avait
