les nobles exercices que doivent savoir les personnes de naissance, et l’on peut, en un mot nommer cette Académie l’école de la gentillesse et de La vertu ».
Le quadrilatère situé au midi de la rue Sala, en face de la maison seigneuriale de Villeneuve-le-Plat, ne possède encore qu’une où deux maisons : Pierre de Sève, seigneur de Laval, conseiller du roi, est propriétaire de la plus grande partie du ténement jusqu’à la rue Sainte-Hélène. Vers le commencement du xviiie siècle, des sœurs Grises où de la Charité viendront s’y établir, à l’angle de la rue Saint-Maurice (Saint-François-de-Sales) et à l’endroit où les Clarisses s’installeront en 1807. — C’est de Fautre côté de cette dernière rue que s’élève le premier monastère de la Visitation, dit de Sainte-Marie de Bellecour, fondé en 1617 : l’enclos occupe tout ce deuxième ilot jusqu’à la rue Sainte-Hélène et la rue Saint-Joseph. Voici d’abord, le long de la rue Sala, l’église, consacrée sous le vocable de l’Immaculée-Conception. C’est, au dire de Mlle de Montpensier, « la plus belle église de cet ordre qui soit en France ». Par une disposition spéciale venant d’une vision qu’aurait eue la supérieure, Mmede Blonay, le maitre
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autel est élevé de quinze marches au-dessus du niveau de l’église ; le peintre angevin, Charles Lasoux, décorera cet autel d’un grand tableau représentant l’histoire de la Visitation de Notre-Dame, et le sculpteur Lamoureux, d’un tabernacle exécuté sur les dessins de Ferdinand Delamonce. Le cœur de saint François de Sales repose dans le reliquaire d’or offert, après la guérison de Louis XIII, par la reine mère Anne d’Autriche ; on l’expose, le jour de la
