gueux, dominateur et indomptable. Il
l’aimait, et il pressentait, sans s’en effaroucher,
que son rôle dans l’Armée de
Volupté, ne se bornait pas à un rôle
purement passif, et que, comme Héloïse
de Bouttevelle réputée dans le monde
pour l’amour voué à son mari, elle devait
se prodiguer dans des parties analogues.
Cette femme, rencontrée par
hasard, au Moulin-Rouge, lui prenait sa
vie, alors qu’il cherchait à échapper à
l’aguichage des charmes de Lucette.
Lucette, Lucie, Héloïse, Yvonne, que s’était-il passé pour qu’il glissât ainsi sur une pente insoupçonnée et qu’il se mêlât à cette association prohibée d’une bande d’amoureux ! Qu’en était-il de cette association ; en somme, il en connaissait peu de chose.
Il trouva ses domestiques dans la consternation. Jamais il n’avait découché, et Léonard, constatant au matin son absence, courut au commissariat faire une déclaration de disparition.
Dans une folle colère, Émile lui dit :
— Animal, ne suis-je pas maître de mon temps et n’ai-je pas le loisir de
