méchanceté : tu fus méchante, Josépha.
— Je ne te fis jamais que du bien, Espérandie.
— Scrute ta conscience.
Les coups pleuvaient, tapant le gras des cuisses, et Josépha, malgré sa fermeté, faiblissait sur les jambes.
Antioche, qui la sentit trembler, intervint :
— Assez, Espérandie, elle réfléchira, et elle comprendra qu’il vaut mieux céder que de nous pousser à employer les pires moyens.
Les coups s’arrêtèrent, Antioche lâcha l’abbesse qui se laissa aller sur un fauteuil, les dents serrées, toute pâle, mais indomptable.
Enlaçant Espérandie, Antioche la baisa sur la bouche et dit :
— Merci de ton appui, Espérandie, retournons près de Marthe.
Ils ne virent pas couler une larme sur les joues de l’abbesse, ils l’enfermèrent et elle les entendit s’éloigner.
Elle souffrait terriblement aux fesses ; elle se tenait sur un côté pour éviter la
