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3. — L’enseignement social.

L’enseignement de la science sociale, dont Le Play signale ci-dessus (§ 1) la place parmi les institutions de l’école, s’est aussi considérablement développé. À la vérité, « le maître formé par quarante années de travaux » (Ouvr. européens, t. Ier, xvii, 10), qui avait été le collaborateur assidu de l’auteur de la Réforme sociale et longtemps le seul professeur en quelque sorte de cet enseignement, M. Ad. Focillon, nous a été enlevé en 1890. Frappé une première fois, au milieu même de ses leçons, en 1883, il avait dû momentanément les interrompre, pour les reprendre ensuite jusqu’à la fin de sa vie. D’autres d’ailleurs s’étaient peu à peu groupés autour de lui, et quelques-uns de ses élèves ont pu prendre part à leur tour aux travaux de cet enseignement. C’est ainsi que nous relevons les noms et les sujets suivants dans les cours donnés sous les auspices de la Société d’économie sociale et des Unions :

M. Ad. Focillon, ancien directeur de l’école municipale Colbert : La famille dans ses rapports avec les autres éléments de la Constitution sociale (1888). — Les réformes des institutions publiques en France d’après l’observation comparée des autres nations (1889). — Le Play, sa vie, sa méthode et son œuvre de reconstitution de la science sociale (1890).