nombre dans les montagnes de l’Occident ; et elles peuvent fournir d’utiles matériaux à la science sociale. Toutefois, il faut étudier surtout les communautés de famille dans les contrées où elles constituent la principale masse de la population rurale. Tel est le cas des communautés chrétiennes de familles slaves, qui offrent deux sujets d’étude principaux dans les régions contiguës au Danube et à l’Adriatique. Les communautés enclavées dans l’empire autrichien montrent souvent l’action délétère exercée sur les mœurs traditionnelles par les nouveautés de l’Occident et par les agents des lois écrites. Au contraire, les communautés soumises à l’empire ottoman ont conservé ces excellentes mœurs dans toute leur pureté. Elles comprennent, en général, plus de cinquante membres régis en toute paix par deux autorités, celles du maître et de la maîtresse de maison. Elles forment un vrai gouvernement local, où la Constitution essentielle reste en vigueur, sans autre concours que celui du clergé. Sauf dans le cas où la paix intérieure est troublée, on ne voit jamais intervenir les agents de la souveraineté.
Les musulmans de l’empire donnent eux-mêmes, dans la vie privée et publique, des exemples que le reste de l’Europe pourrait étudier avec fruit. Je signale notamment les justices patriarcales de l’Asie mineure, et le régime de
