essentiel : à savoir que dans la science des sociétés, comme dans la science des métaux, je ne me croirais en possession de la vérité que lorsque ma conviction pourrait s’appuyer sur l’observation des faits.
§ 2
Comment l’auteur a été naturellement conduit à la méthode sociale.
Cette association des deux sciences avait été, comme on le voit, purement fortuite : elle m’a cependant, pour l’une et pour l’autre, conduit au but cherché par la voie la plus facile et la plus directe. Tout esprit méthodique, qui procédera par l’apprentissage préparatoire d’un art usuel à l’étude des sociétés, obtiendra le même succès. Toutefois, beaucoup d’essais comparatifs m’ont donné lieu de croire que l’observation des populations attachées à l’exploitation des mines et aux arts qui s’y rapportent, est le plus rapide moyen d’arriver à la connaissance des vérités sociales propres aux régions contiguës. C’est ce que j’ai constaté particulièrement auprès des fondeurs, des affineurs et des forgerons.
Ces ouvriers, en effet, obtiennent, en général au moyen de manipulations simples en apparence, des réactions physiques et chimiques d’une
