les romans qui amusent, et il n’en est pas moins vrai que cette œuvre est une des plus émouvantes que l’auteur ait écrites. L’action n’est pas l’agitation des personnages. Une bataille, par exemple, se conçoit mieux par un récit épisodique, tel que celui de Stendahl, après Waterloo, que par les ensembles panoramiques que nous offre M. Horace Vernet.
Il s’agit d’un virtuose obscur qui a deviné Paganini, qui a été Paganini lui-même avant que celui-ci se montrât à la foule. Ce pauvre virtuose sans génie, mais forcé par les rigueurs paternelles à des études qui dépassent ses forces, est destiné à ne jamais rencontrer le succès. De lauréat du Conservatoire, d’adolescent prodige, il devient saltimbanque, puis fou. Une jeune femme qu’il avait abandonnée autrefois est mêlée à cette sombre histoire ; sa présence l’adoucit et la rend plus humaine. Cette œuvre, d’ailleurs, brève, violente et logique, échappe à l’analyse. C’est un des meilleurs titres de M. Barbara à une réputation qui va grandir.
