Un mois après, le docteur James conduisait deux visiteurs, lord Henri et sa femme, dans la grande salle du Musée des chirurgiens à Londres. Il montrait d’un air triomphant sa flûte de Pan dont la série de tuyaux était complétée depuis peu.
Dressé sur une table, un squelette blanc, gigantesque, laissait passer à travers sa charpente osseuse la lumière terne et grise du soleil qui surplombe sur cette ville du Spleen et de l’idée Fixe.
— J’ai trouvé, dit James, son nom véritable sur un extrait de baptême qui était pendu à son cou dans un sac de cuir. Il y avait aussi l’extrait de baptême d’une enfant, de sa fille. Enfin, une relique que voici accompagnait ces papiers dans le sac.
Et le docteur montrait un petit bas de coton blanc qui avait dû servir à un enfant de quatre ou cinq ans.
— Quel est donc son véritable nom ? fit lord Henri, en regardant la plaque de cuivre gravé, que le docteur avait fait placer sur la table, aux pieds du squelette.
Lord Henri lut et resta impassible. Lady Henriette était restée à l’écart devant une vitrine de rubis bruts et d’émeraudes.
— Venez donc voir, mylady, fit le docteur en appelant l’attention d’Henriette.
Celle-ci, sans vouloir avancer, se détourna avec un petit cri : « Fi ! l’horreur !… »
— Silence ! dit à voix basse lord Henri au docteur, en montrant le squelette : c’est mon beau-pére.
