que pour les autres. N’avez-vous point honte de chicaner Danton sur ce qu’il boit et sur ce qu’il mange ? Une méprisable hypocrisie menace d’infecter la nation. Elle rougit de la nature ; l’énergie lui fait peur, elle se voile la face devant un geste libre. Les vertus négatives lui tiennent lieu des autres. Pourvu qu’un homme ait l’estomac mauvais et les sens atrophiés, pourvu qu’il vive d’un peu de fromage et couche dans un lit étroit, vous le nommez Incorruptible, et ce mot le dispense de courage et d’esprit. Je méprise ces vertus anémiques. La vertu, c’est d’être grand, pour soi et pour la patrie. Quand vous avez le bonheur d’avoir un grand homme parmi vous, n’allez pas lui reprocher son pain. Les besoins, les passions, les sacrifices, tout chez lui est bâti sur un autre plan que chez les autres. Achille mangeait le dos d’un bœuf à son repas. S’il faut à un Danton de vastes aliments pour nourrir sa fournaise, jetez-les sans compter : ici est l’incendie, dont les flammes vous protègent contre les bêtes fauves qui guettent la République[P 1].
Vous reconnaissez donc les dilapidations dont on vous accuse ?
Tu mens, je viens de les nier[P 2]. J’ai vécu largement, honnêtement, ménager, mais non avare des sommes qui m’étaient confiées. J’ai rendu à Danton ce que je devais à Danton. Faites venir les témoins que j’ai réclamés, et nous éclaircirons les doutes. Ce ne sont pas des accusations et des réponses qui doivent rester dans le vague ; seule une discussion précise, point par point, mettra fin au procès.
- LE PEUPLE.
