VOYAGES D’IDA PFEIFFER.
Mme Ida Pfeiffer a laissé une courte histoire de sa vie, écrite de sa propre main, et dont sa famille s’est montrée empressée à autoriser l’emploi. Cette esquisse, suivie d’un aperçu sommaire de ses voyages, trouve naturellement sa place avant la relation que nous nous proposons de donner de ses visites à Maurice et à Madagascar. Le lecteur sera ainsi initié à la connaissance des principaux faits de l’existence de cette célèbre voyageuse, celle de toutes les femmes qui certainement a exploré le plus de points du globe et étudié le plus de climats.
Ida Pfeiffer est née à Vienne le 14 octobre 1797. Troisième enfant d’un riche négociant, M. Reyer, elle fut baptisée sous les noms d’Ida-Laure. Elle vécut jusqu’a neuf ans toujours avec ses frères ; sur sept enfants elle était la seule fille. Elle prit ainsi naturellement des goûts et des habitudes de garçon. « Je n’étais pas timide, dit-elle : on me trouvait plus vive et plus hardie que mes frères aînés. » Et elle ajoute que son plus grand plaisir était de s’habiller comme les garçons, de se mêler à leurs jeux et de prendre part à leurs espiègleries et à leurs folies. Ses parents, loin de s’opposer à ces dispositions, permirent à Ida de porter des habits de garçon ; aussi se dégoûta-t-elle complétement des poupées, des jouets de ménage, pour ne s’amuser qu’avec des tam-