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Vue de Merthyr Tydvil. — Dessin de Durand-Brager.

UNE VISITE AUX GRANDES USINES DU PAYS DE GALLES,

PAR M. L. SIMONIN^[1].

1862. — TEXTE ET DESSINS INÉDITS.

IV

DE SWANSEA À MERTHYR TYDVIL.

La vallée du Taff, la nuit. — La dame de Castle-Hotel. — Légende de Tydvil. — Les houillères de Merthyr et les balances d’eau. — Prééminence industrielle de la Grande-Bretagne. — Forges de Cyfarthfa. — Sordide misère. — Dowlais. — Les hauts fourneaux. — Le pari de Richard Crawshay et de Trevithick. — La première locomotive. — Ce qui lui manquait. — Ses sœurs cadettes. — Les mines d’Angleterre donnent naissance aux chemins de fer et à la locomotive, comme elles ont déjà conduit à l’invention de la machine à vapeur.

La route de Swansea à Merthyr Tydvil est l’une des plus pittoresques, des plus attrayantes du pays de Galles.

Nous remontâmes, en chemin de fer, la vallée de la Neath qui se jette dans la baie de Swansea ; puis, entrant dans la vallée du Taff qui vient mourir à Cardiff, nous arrivâmes à Merthyr Tydvil.

Il était nuit. Déjà le long de la route les feux allumés des hauts fourneaux avaient éveillé notre attention. Dans la vallée du Taff, le spectacle devint grandiose comme celui d’un immense incendie.

Merthyr Tydvil, entourée de hauts fourneaux, de forges, de fours à coke, possède les usines à fer les plus importantes de la Grande-Bretagne. Tous ces feux envoient vers le ciel leurs flammes étincelantes ; on dirait que la vallée tout entière est en ignition. Il n’en est rien : c’est le pacifique travail de l’industrie produisant sans relâche le métal devenu désormais indispen-

1. Suite et fin. — Voy. page 321.