dans les expositions artistiques ; c’est sur ce bâtis de bois, recouvert de housses, que les porteurs du pape posent momentanément la Sedia pontificale ; le pape s’y tient debout et semble ainsi reposer toujours sur les épaules des susdits porteurs : ceux-ci, en réalité, ne le soutiennent plus et sont remplacés par un support moins sujet à la fatigue. Dans toute la longueur de la salle, on dispose d’abord un rang de loges, formant des places réservées pour les personnes qui seront munies de billets ; puis en face, du côté de la basilique, on a établi une longue estrade, élevée, sur laquelle sera le couvert de la Cène. Ces préparatifs sentent trop les réjouissances publiques et font perdre le caractère religieux aux cérémonies. Mais on a de quoi se dédommager l’esprit en regardant le panorama qui se développe devant soi, quand on se place à la Loggia centrale. Les
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Exaltation de Pie IX. — Dessin de Thérond d’après le tableau d’Horace Vernet appartenant à MM. Goupil et Cie.
premiers plans, en arrière de la colonnade, forment un amas de constructions branlantes et misérables ; mais au-dessus, quelle vue ! — le château Saint-Ange, le Tibre qui disparaît on se repliant, la villa Médici, le Quirinal, les dômes des églises de Rome qui surgissent ou s’enfoncent selon les accidents des collines romaines, puis au delà, les villas Borghèse et Ludovisi, la campagne à l’infini et, au-dessus, les monts de la Sabine : à droite, sur un des massifs supérieurs, brille d’un éclat vert et lumineux le plateau dit Camp d’Annibal, et d’où ce général classique considéra longtemps la vieille Rome. Après avoir admiré ce panorama, je redescendis par l’escalier de la salle royale, et en pénétrant dans la cour Saint-Damase, je me vis importuné par un domestique de place qui tenait à me faire visiter tout le Vatican ; comme si je n’étais pas assez occupé déjà ! Il parlait de deux heures seulement pour tout voir ! ! ! Certes, c’est possible, mais cette manière de courir les galeries
