n’en parlerai que pour mentionner l’étymologie que les vieilles chroniques donnent à son nom. Il paraîtrait que les premiers colons français du dix-septième siècle ayant appris par les sauvages l’existence des grands lacs, s’imaginèrent n’avoir plus que quelques étapes à franchir pour arriver à l’océan Pacifique, et, dans leur enthousiasme un peu prématuré, ils donnèrent à la station qui devait être leur point de départ le nom du pays où ils comptaient parvenir.
Au sault Saint-Louis correspond, de l’autre côté de l’île de Montréal, sur la rivière des Prairies (la branche de l’Outaouais qui sépare l’île Jésus de l’île de Montréal), une chute de même hauteur appelée le sault du Récollet. Le peu de largeur de la rivière à cet endroit est mis à profit pour la pêche de l’alose, pêche dont la gravure ci-dessous peut nous donner une idée. Comme le saumon et le gaspereau, ce poisson de mer remonte au printemps les cours d’eau de l’intérieur pour y déposer son frai : au moyen de barrages en fascines ou de grands filets, on le prend alors au bas des rapides, où il se rassemble en grand nombre. Il est peu de pays d’ailleurs où la pêche, tant fluviale que maritime, soit en plus grand honneur et occupe proportionnellement plus de bras qu’au Canada[1]. Le golfe Saint-Laurent, les côtes du Labrador, de l’île du Prince-Édouard, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse, les lacs grands et petits, les rivières qui s’en échappent, sont d’inépuisables réservoirs où, longtemps encore, les robustes habitants de cette partie de l’Amérique trouveront leur nourriture et des salaires assurés.
(La suite à la prochaine livraison.)
- ↑ En 1870, d’après les tableaux officiels du recensement, la pêche occupait dans les quatre provinces de Québec, d’Ontario, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse, neuf cent soixante-dix-neuf navires et seize mille trois cent soixante-neuf bateaux montés par trente-deux mille sept cent quarante-sept hommes ; et les produits se sont élevés à sept millions deux cent vingt-cinq mille dollars, — plus de trente-six millions de francs.
