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Page:Le Tour du monde - 68.djvu/214

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PASSAGE DU IÉNISSÉI À KRASNOÏARSK[1] (PAGE 222).


DE PÉKIN À PARIS[2],

LA CORÉE — L’AMOUR ET LA SIBÉRIE,
PAR M. CHARLES VAPEREAU.


XIX

De Tchita à Irkoutsk.



Il est 3 heures, le yemchtchik monte sur le siège, fouette ses bêtes et… nous ne bougeons pas. Le cheval de droite refuse d’avancer et rue sur place, tandis que les autres tirent. On nous crie de descendre, qu’il va nous arriver un malheur, qu’il faut envoyer chercher une autre troïka. Alors le yemchtchik, qui sent son honneur engagé, dételle le cheval du milieu et met le récalcitrant à sa place. On lui dit que le cheval qui doit trotter va prendre le galop, que celui qui doit galoper va prendre le trot : il répond l’éternel nitchévo, « cela ne fait rien », et au milieu des exclamations, des cris des assistants, il tape à tour de bras sur ses bêtes, qui finissent par partir ventre à terre. Au bout de la rue nous tournons à angle droit, puis nous traversons le pont sur la Tchita, sans accroc, Dieu sait comment ! Enfin nous passons les dernières maisons, nous avons l’espace devant nous : nitchévo !

ÉGLISE D’IRKOUTSK[3] (PAGE 216).

La route commence immédiatement à monter ; elle domine la ville, qui paraît maintenant à son avantage.

La Tchita et l’Ingoda, dont le confluent est sous nos yeux, et que nous voyons disparaître dans le sud-est, sont les derniers cours d’eau, non seulement du bassin de l’Amour, mais du versant de l’océan Pacifique.

À 8 heures, nous sommes à 1 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, au sommet de la chaîne des monts Yablonovoï ou des Pommiers, et nous entrons dans le bassin de l’océan Glacial arctique : nous n’en sortirons que de l’autre côté des monts Ourals.

M. Chichmareff n’a pas de tarantass à lui. Dans toutes les maisons de poste il y a des voitures à capotes fixes, d’aspect misérable, construites sur le modèle réduit du tarantass, que le smotritiel, maître de la station, est tenu de mettre à la disposition des voyageurs. On ne paye que pour les chevaux. Le péri-

  1. Gravure de Privat, d’après une photographie.
  2. Suite. — Voyez t. LXVII, p. 177, 193, 209, 225, 241 et 257 ; t. LXVIII, p. 193..
  3. Dessin de Vogel, d’après une photographie.