qui n’avait été jusqu’alors qu’un simple moyen d’échange, et un signe représentatif des immeubles, est devenu plus précieux que les immeubles eux-mêmes. Les domaines ont été mis en vente pour être convertis en ce moyen d’échange universel, et comme le mouvement de circulation imprimé à ces signes tend sans cesse à les multiplier, l’activité précoce des Italiens en a fait le plus riche de tous les peuples. Mais la même cause a introduit parmi eux le trouble et la division. Dès que cette industrie est devenue la source de la richesse, elle s’est trouvée aussi celle de la puissance. Des sujets opulens n’ont pas long-temps obéi à des seigneurs pauvres. Les enfans de ceux qui avaient acheté leur liberté ont voulu acheter des seigneuries. L’ancienne subordination a été détruite et les formes du gouvernement ont été changées.
« Si les ligues des hommes industrieux n’avaient eu pour objet que de secouer le joug des princes, elles auraient atteint
