Peuh ! Et, cependant, vous le dirai-je ? j’ai une mouche dans mon lait, un cheveu dans mon potage, un caillou dans mon escarpin. Cette mouche, ce cheveu, ce caillou, c’est… (roulade dans la coulisse) c’est le voisinage de ce maudit savetier…
Cours dans le cuir, ô mon alène !
Lorsque je chante à perdre haleine,
Cours dans le cuir, ô mon alène !
Il a son échoppe au rez-de-chaussée : soixante francs de loyer par an. Vous me direz : Pourquoi ne l’augmentez-vous pas de quinze cents francs ?… C’est une chose qui se fait ; mais le traître a un bail de cent trois, cent six ou cent neuf ! Heureusement encore que c’est à ma volonté. Vous l’avouerai-je, messieurs, j’en suis venu à désirer la mort de cet homme. Pour me défaire de lui sans crime et le tuer par la force des choses, voici ce que j’avais imaginé. J’avais lu dans les livres de statistique qu’il meurt à Paris un ou deux savetiers, bon an mal an ; un dans les mauvaises années, deux dans les bonnes. Je me suis dit : Fusionnons toutes les échoppes en un établissement central dont nous confierons la gestion à ce Larfaillou ; lorsqu’il sera le seul et unique savetier de Paris, comme il y meurt au moins un savetier par an, il sera bien forcé de mourir pour obéir aux lois immuables de la statistique. Vous comprenez ?
C’est épatant !
J’avais déjà loué, dans la rue de Rivoli, le vaste local où il devait laisser sa peau avant la fin de l’année ; mais l’ingrat n’a pas voulu déménager de ma maison. Peuh ! ce n’est pas tout, et si je vous relatais les propositions qu’il est venu me faire… mais non ! Quittez cette position respectueuse et fatigante, et maintenant que je vous ai fait les honneurs de ma maison, dansez, jouez, dispersez-vous dans les salons circonvoisins. (Les Invités reviennent.) Voici venir ma fille avec son compliment : prenez une attitude conforme.
Scène IV
Quand une voix me cria :
