Chapitre premier
L’ABBAYE DE PONTIGNY AUX XIIe ET XIIIe SIÈCLES
Pour comprendre l’élaboration du cartulaire et son contenu, il est nécessaire que le lecteur puisse le replacer dans un ensemble plus vaste, c’est-à-dire qu’il ait une rapide vue de tout le fonds de l’abbaye qu’il puisse se familiariser avec l’histoire même de Pontigny durant la période concernée enfin qu’il ait une idée de la formation de la richesse du monastère dans la région dans laquelle il s’installa.
I. Le fonds d’archives de Pontigny.
C’est bien souvent un lieu commun, lorsque l’on étudie le fonds d’une abbaye, de dire qu’il est l’un des plus riches du pays dans lequel elle a été fondée. Mais dans le cas de Pontigny nous ne sommes guère éloignés de la réalité : ses archives, en effet, sont les plus importantes du diocèse d’Auxerre après celles de l’abbaye de Saint-Germain. La richesse de son fonds provient, tout d’abord, du grand nombre de pièces qui sont parvenues jusqu’à nous plus de huit mille documents dont deux mille parchemins et six mille cartons. Ce qui est plus rare encore, c’est le nombre important d’actes des xiie, xiiie et xive siècles qui sont arrivés jusqu’à nous dans un bon état de conservation[1]. Il n’est que d’ouvrir l’Inventaire sommaire des Archives départementales de l’Yonne au tome III de la série H[2] pour voir qu’il subsiste bien des chartes dont certaines sont encore munies de leurs sceaux d’aucuns sont fort beaux, tels ceux des rois de France, Louis VII ou saint Louis, ou du roi d’Angleterre, Henri III, que F. Molard nous décrit dans la préface de l’Inventaire. Un premier groupe de documents est constitué par des copies exécutées au xviiie siècle. Il comprend, tout d’abord, un inventaire général des titres de l’abbaye, rédigé en 1721 avec des additions postérieures. Formé de deux registres sur papier, de trois-cent-cinquante feuillets chacun, il suit l’ordre topographique des domaines du monastère et réunit des actes allant du xiie au xviiie siècle. Il est à noter que l’on n’y trouve aucun acte, pour notre période, qui ne figure soit dans les cartulaires, soit parmi les originaux. Nous trouvons ensuite les copies de deux cartulaires de Pontigny. La première est celle de notre cartulaire, et nous en reparlerons ultérieurement l’autre transcrit un cartulaire rédigé au xive siècle et dont l’original se trouve actuellement à la Bibliothèque nationale (ms. latin 5465).
Vient ensuite une belle série de bulles, qui forment deux liasses. La pre-
