Hommage naïf à la clairvoyance de Lupin, que cette question instinctive du juge d’instruction, que cette sorte de soumission anticipée à tout ce que l’adversaire décréterait.
— Je fais plus que de le croire, affirma Lupin de la façon la plus nette ; il est matériellement impossible que le sieur Steinweg ait été libéré à ce moment. Steinweg est au numéro 29 de la villa Dupont.
M. Weber leva les bras au plafond.
— Mais c’est de la démence ! puisque j’en arrive ! puisque j’ai fouillé chacune des chambres !… Un homme ne se cache pas comme une pièce de cent sous.
— Alors, que faire ? gémit M. Formerie…
— Que faire, monsieur le juge d’instruction ? riposta Lupin. C’est bien simple. Monter en voiture et me mener avec toutes les précautions qu’il vous plaira de prendre, au 29 de la villa Dupont. Il est une heure. À trois heures, j’aurai découvert Steinweg.
L’offre était précise, impérieuse, exigeante. Les deux magistrats subirent le poids de cette volonté formidable. M. Formerie regarda M. Weber. Après tout, pourquoi pas ? Qu’est-ce qui s’opposait à cette épreuve ?
— Qu’en pensez-vous, monsieur Weber ?
— Peuh !… je ne sais pas trop.
— Oui, mais cependant… s’il s’agit de la vie d’un homme…
— Évidemment, formula le sous-chef qui commençait à fléchir.
La porte s’ouvrit. Un huissier apporta une lettre que M. Formeriedécacheta et où il lut ces mots :
