— Et vous n’avez rien remarqué ?
— Non, rien.
— Et ce matin ?
— Ce matin, j’ai ouvert les fenêtres, sur le coup de huit heures.
— Et vous n’avez rien trouvé ?
— Non… rien… Ah ! cependant…
Il hésitait. On le pressa de questions, et il finit par avouer :
— Eh bien, j’ai ramassé, près de la cheminée du 420, un étui à cigarettes que je me proposais de porter ce soir au bureau.
— Vous l’avez sur vous ?
— Non, il est dans ma chambre. C’est un étui en acier bruni. D’un côté, on met du tabac et du papier à cigarettes, de l’autre des allumettes. Il y a deux initiales en or… un L et un M.
— Que dites-vous ?
C’était Chapman qui s’était avancé. Il semblait très surpris, et, interpellant le domestique :
— Un étui en acier bruni, dites-vous ?
— Oui.
— Avec trois compartiments pour le tabac, le papier et les allumettes… du tabac russe, n’est-ce pas, fin, blond…
— Oui.
— Allez le chercher… Je voudrais voir… me rendre compte moi-même…
Sur un signe du chef de la Sûreté, Gustave Beudot s’éloigna.
M. Lenormand s’était assis, et, de son regard aigu, il examinait le tapis, les meubles, les rideaux. Il s’informa :
