— Eh bien, tantôt, j’ai envoyé rue Milton, aux initiales T. L. B. N., un message téléphonique ainsi conçu : « Viendrai ce soir, dix heures. Jérôme. »
— C’était idiot, puisque Jérôme, je te l’ai dit, ne connaît pas l’adresse de Marco et que si Marco avait reçu cette dépêche, il eût tout de suite deviné qu’elle ne provenait pas de Jérôme. Mais ça n’a aucune importance : Marco n’est pas venu, n’est-ce pas ?
— Non, de six à neuf, je n’ai pas quitté le bureau de poste. J’avais prévenu le directeur et j’étais assis parmi les employés, derrière le guichet.
— Et personne n’a réclamé le message ?
— Personne.
— Ça m’étonne d’autant moins que Marco est chez lui depuis deux heures.
— Ah chef… et vous me faites parler… Où est-il ?
— Regarde la voûte cochère en face. Après la loge du concierge, il y a une porte… celle du rez-de-chaussée.
— Il est rentré là.
— Mais comment savez-vous que c’est lui ?
— Par le signalement qu’ont donné Chapman et les gens du Palace-Hôtel.
— Et il habite ce rez-de-chaussée ?
— Oui. Les fenêtres donnant sur la rue… les quatre que tu vois… il y en a une qui est éclairée.
— Mais êtes-vous certain que c’est son domicile ? Qui vous l’a dit ?
— Tu parles trop, Gourel… ne lâche pas la rue de l’œil… va, baisse-toi s’il le faut…
— Mais le patron du café ?
— Rien à craindre, je l’ai prévenu.
Du reste, à cette heure, la salle s’était vidée. Il n’y avait plus, en dehors de M. Lenormand et de Gourel, qu’un individu qui fumait sa pipe à la table voisine.
Dehors, les passants étaient rares et la lumière d’un bec de gaz les frappait vivement au visage.
— Tu vois, Gourel ?
— Oui, chef, très bien. Personne ne peut entrer ou sortir sans que je l’aperçoive.
Il eut un soubresaut et colla sa figure contre la vitre même.
— Oh ! c’est trop fort ! Chef !
— Quoi ?
— Mais oui… mais oui… j’en réponds.
— Parle donc, imbécile. Qu’est-ce que tu vois ?
— Lupin.
— Tu mens !
À son tour il se rua vers le carreau. Un homme s’avançait sur le trottoir opposé. Il arriva devant la vitrine illuminée d’une pharmacie et entra.
— Lupin… Lupin… dit Gourel avec émotion.
