— J’ai dû en détacher deux pour une autre affaire et en laisser deux au commissariat.
— Embêtant… embêtant… murmura le chef de la Sûreté… Huit hommes !…
— Oui, mais huit gaillards… et nous trois, ça fait onze.
— Soit. Deux d’entre eux resteront sous la voûte.
— Devant la petite porte du rez-de-chaussée, alors ?
— Non, devant la porte de la loge du concierge. Il n’y aurait rien d’étonnant à ce que la loge communiquât avec le rez-de-chaussée.
— Le concierge serait complice ?
— Il faut tout prévoir. Bien. Maintenant, deux agents sous les fenêtres du rez-de-chaussée. Nous entrerons avec les quatre autres.
— Nous entrerons… nous entrerons… si l’on veut bien nous ouvrir.
— Si l’on ne veut pas, nous entrerons quand même.
— Il faudrait un serrurier.
— J’en ai un, l’individu qui est assis là et qui fume sa pipe. Eh ! l’homme, nous sommes prêts ?
Il fallait agir vite, et sans hésitation. Tandis que le commissaire donnait ses instructions aux agents, le chef entra dans la pharmacie. Un moment après, il en sortait. Un léger coup de sifflet, et, tous, ils s’engouffrèrent sous la voûte.
Gourel et un agent passèrent dans la loge.
— Deux hommes à l’escalier de service, dit M. Lenormand… Vous deux, sous les fenêtres de la rue. Et si quelqu’un fait mine de fiche le camp, tirez dessus. Allez, l’arme au poing !…
Et montant les trois marches qui conduisaient à la petite porte, il sonna. L’écho du timbre se prolongea dans un grand silence.
— Cré nom ! dit le commissaire à voix basse, c’est la première fois que je sens mon cœur battre comme ça. Lupin peut se vanter…
— Pas un mot, souffla le chef, il y a quelqu’un qui nous écoute…
Il sonna de nouveau et dit tout haut :
— Eh bien, personne ? C’est de chez le pharmacien.
Et, entre ses dents, mais de façon à être entendu :
— Ce qu’ils font toujours des histoires dans cette boite !
Doucement, lentement, le grillage en cuivre d’un petit judas glissa, et la tête d’une vieille femme apparut.
D’un geste de ses deux bras étendus, M. Lenormand avait écarté ses compagnons.
De l’intérieur, une voix de femme grogna :
— Qu’est-ce qu’il y a encore ?
