cat, ou celui qu’a suivi la Dame blonde après le meurtre du baron d’Hautrec, en serais-je plus avancé ? Cela me donnerait-il des armes pour l’attaquer ?
— Attaquons toujours, s’exclama Wilson.
Il n’avait pas achevé ces mots qu’il recula avec un cri. Quelque chose venait de tomber à leurs pieds, un sac à moitié rempli de sable, qui eût pu les blesser grièvement.
Sholmès leva la tête, au-dessus d’eux : des ouvriers travaillaient sur un échafaudage accroché au balcon du cinquième étage.
— Eh bien ! nous avons de la chance, s’écria-t-il, un pas de plus et nous recevions sur le crâne le sac d’un de ces maladroits. On croirait vraiment…
Il s’interrompit, puis bondit vers la maison, escalada les cinq étages, sonna, fit irruption dans l’appartement, au grand effroi du valet de chambre, et passa sur le balcon. Il n’y avait personne.
— Les ouvriers qui étaient là ?… dit-il au valet de chambre.
— Ils viennent de s’en aller.
— Par où ?
— Mais par l’escalier de service.
Sholmès se pencha. Il vit deux hommes qui sortaient de la maison, leurs bicyclettes à la main. Ils se mirent en selle et disparurent.
— Il y a longtemps qu’ils travaillent sur cet échafaudage ?
— Ceux-là ? depuis ce matin seulement. C’étaient des nouveaux.
