sonne n’a vu cette clef… elle n’existe pas.
— La voici.
Après un silence, Grimaudan reprit :
— Vous avez tué la comtesse à l’aide d’un couteau à virole acheté au bazar de la République, le jour même où vous commandiez votre clef. La lame est triangulaire et creusée d’une cannelure.
— De la blague, tout cela, vous parlez au hasard. Personne n’a vu le couteau.
— Le voici.
Victor Danègre eut un geste de recul. L’ex-inspecteur continua :
— Il y a dessus des taches de rouille. Est-il besoin de vous en expliquer la provenance ?
— Et après ?… vous avez une clef et un couteau… Qui peut affirmer qu’ils m’appartenaient ?
— Le serrurier d’abord, et ensuite l’employé auquel vous avez acheté le couteau. J’ai déjà rafraîchi leur mémoire. En face de vous, ils ne manqueront pas de vous reconnaître.
Il parlait sèchement et durement, avec une précision terrifiante. Danègre était convulsé de peur. Ni le juge ni le président des assises, ni l’avocat général ne l’avaient serré d’aussi près, n’avaient vu aussi clair dans des choses que lui-même ne discernait plus très nettement.
Cependant, il essaya encore de jouer l’indifférence.
