Un D et un F ! miracle bouleversant ! Un D et un F, précisément, deux lettres du document ! Les deux seules lettres du document ! Ah ! Beautrelet n’avait même pas besoin de le consulter pour évoquer ce groupe de lettres à la quatrième ligne, la ligne des mesures et des indications ! Il les connaissait bien ! Elles étaient inscrites à jamais au fond de ses prunelles, incrustées à jamais dans la substance même de son cerveau !
Il se releva, descendit le chemin escarpé, remonta le long de l’ancien fort, de nouveau s’accrocha, pour passer, aux piquants du garde-fou, et marcha rapidement vers un berger dont le troupeau paissait au long sur une ondulation du plateau.
— Cette grotte, là-bas… cette grotte…
Ses lèvres tremblaient et il cherchait des mots qu’il ne trouvait pas.
Le berger le contemplait avec stupeur. Enfin il répéta :
— Oui, cette grotte… qui est là… à droite du fort… A-t-elle un nom ?
— Dame ! probable… Tous ceux d’Étretat disent comme ça que c’est les Demoiselles.
— Quoi ?… quoi ?… Que dites-vous ?
— Eh ben oui… la chambre des Demoiselles…
Isidore fut sur le point de lui sauter à la
