Lupin la déroula et dit :
— Dois-je descendre ?
— Non… Je suis un peu faible… mais ça ira tout de même.
En effet, il parvint assez vite à l’orifice du couloir et s’y engagea à la suite de son sauveur. Le grand air, cependant, parut l’étourdir. En outre, pour se donner des forces, il avait bu la moitié de la bouteille de vin, et il eut une défaillance qui l’étendit sur la pierre du couloir durant une demi-heure. Lupin, perdant patience, l’attachait déjà à l’un des bouts du câble dont l’autre bout était noué autour des barreaux, et il se préparait à le faire glisser comme un colis, lorsque Daubrecq se réveilla, plus dispos.
— C’est fini, murmura-t-il, je me sens en bon état. Est-ce que ce sera long ?
— Assez long, nous sommes à cinquante mètres de hauteur.
— Comment d’Albufex n’a-t-il pas prévu qu’une évasion était possible par là ?
— La falaise est à pic.
— Et vous avez pu ?…
— Dame ! vos cousines ont insisté… Et puis, il faut vivre, n’est-ce pas ? Et elles ont été généreuses.
— Les braves filles ! dit Daubrecq. Où sont-elles ?
— En bas, dans une barque.
— Il y a donc une rivière ?
— Oui, mais ne causons pas, voulez-vous ? c’est dangereux.
— Un mot encore. Il y avait longtemps que vous étiez là quand vous m’avez jeté la lettre ?
— Mais non, mais non… Un quart d’heure, au plus. Je vous expliquerai… Maintenant, il s’agit de se hâter.
Lupin passa le premier, en recommandant à Daubrecq de bien s’accrocher à la corde et de descendre à reculons. Il le soutiendrait d’ailleurs aux endroits plus difficiles.
Il leur fallut plus de quarante minutes pour arriver sur le terre-plein du ressaut que formait la falaise, et plusieurs fois Lupin dut aider son compagnon dont les poignets, encore meurtris par la torture, avaient perdu toute énergie et toute souplesse.
À plusieurs reprises, il gémit :
— Ah ! les canailles, ils m’ont démoli…
