— La police ?
— Évidemment. Que voulez-vous que je fasse de cet individu ? Il ne m’appartient pas. Il appartient à la police.
— Mais non ! mais non ! s’écria-t-elle vivement. À aucun prix ! Comment ! on entrerait dans ma vie !… Il y aurait des enquêtes !… Mon nom serait mêlé à toutes ces histoires !…
— Pourtant, maman Coralie, je ne puis pas…
— Ah ! je vous en prie, je vous en supplie, mon ami, trouvez un moyen, mais qu’on ne parle pas de moi ! Je ne veux pas que l’on parle de moi !
Le capitaine l’observa, assez étonné de la voir dans une telle agitation, et il dit :
— On ne parlera pas de vous, maman Coralie, je m’y engage.
— Et alors, qu’allez-vous faire de cet homme ?
Il se leva.
— Mon Dieu, dit-il en riant, je vais d’abord lui demander respectueusement s’il daigne répondre à mes questions, puis le