— Non.
— Cependant… Cependant… dit le chef avec impatience, si le vol a été commis de l’intérieur…
— C’est un point indiscutable, affirma l’inspecteur, dont la fièvre semblait croître. Là-dessus, pas d’hésitation. Toutes mes recherches aboutissaient à la même certitude. Et ma conviction devenait peu à peu si grande que j’en arrivai un jour à formuler cet axiome ahurissant :
« En théorie et en fait, le vol n’a pu être commis qu’avec l’aide d’un complice habitant l’hôtel. Or, il n’y a pas eu de complice.
— Absurde, dit M. Dudouis.
— Absurde, en effet, dit Ganimard, mais à l’instant même où je prononçais cette phrase absurde, la vérité surgissait en moi.
— Hein ?
— Oh ! une vérité bien obscure, bien incomplète, mais suffisante. Avec ce fil conducteur, je devais aller jusqu’au bout. Comprenez-vous, chef ? »
M. Dudouis demeurait silencieux. Le même phénomène devait se produire en lui, qui s’était produit en Ganimard. Il murmura :
« Si ce n’est aucun des invités, ni les domestiques, ni les détectives, il ne reste plus personne…
— Si chef, il reste quelqu’un… »
M. Dudouis tressaillit comme s’il eût reçu un choc, et, d’une voix qui trahissait son émotion :
« Mais non, voyons, c’est inadmissible.
— Pourquoi ?
— Voyons, réfléchissez…
