mètre de ta frimousse ! Brrr… Mais le plus chouette, vois-tu, c’est ton fétu de paille ! Vrai, quand on pense que, sans bruit, sans geste pour ainsi dire, tu devais extirper des brins de paille de ta défroque, les ajuster bout à bout, projeter ton appareil jusqu’au bassin, et biberonner, goutte à goutte, un peu de l’eau bienfaisante… Vrai, c’est à hurler d’admiration… Bravo, père Traînard ! »
Et il ajouta entre ses dents :
« Seulement, tu sens trop mauvais, mon bonhomme. Tu ne t’es donc pas lavé depuis un mois, saligaud ? Tu avais pourtant de l’eau à discrétion. Tenez, vous autres, je vous le passe. Moi, je vais me laver les mains. »
Maître Goussot et ses quatre fils s’emparèrent vivement de la proie qu’on leur abandonnait.
« Allons, ouste, donne l’argent. »
Si abruti qu’il fût, le chemineau trouva encore la force de jouer l’étonnement.
« Prends donc pas cet air idiot, grogna le fermier. Les six billets… Donne.
— Quoi ?… Qu’è qu’on me veut ? balbutia le père Traînard.
— L’argent… et tout de suite…
— Quel argent ?
— Les billets !
— Les billets ?
— Ah ! Tu commences à m’embêter. À moi, les gars… »
On renversa le bonhomme, on lui arracha la loque qui lui servait de vêtement, on chercha, on fouilla.
Il n’y avait rien.
