Trois hommes rôdent autour du domaine. Je le sais.
— Des satyres qui courent après toi, Victoire.
— Ne plaisante pas, ce sont des policiers. Les gardes ont repéré un de tes pires ennemis, le brigadier Béchoux.
— Béchoux, un ennemi ! Tu en as de bonnes ! À moins qu’à la préfecture on n’ait décidé mon arrestation. Pas croyable ! Je leur rends trop de services. »
Il réfléchit, le sourcil froncé.
« Tout de même, j’ouvrirai l’œil… Va-t’en. Halte ! Un mot encore… On a touché à mon coffre-fort qui est là ! Les trois boutons qui commandent le mot ont été dérangés.
— Personne n’est entré ici que toi et moi. Comme ce n’est pas moi…
— Alors, c’est moi qui aurais oublié de remettre les chiffres en place. Rends-toi compte que c’est grave. Là se trouvent mes instructions, mon testament, les clefs de mes divers coffres, des indications qui permettraient de découvrir mes cachettes et de tout rafler.
— Vierge Marie ! s’exclama la nourrice en joignant les mains.
— La Vierge Marie n’a rien à faire là-dedans. C’est à toi de faire bonne garde. Sinon, tu risques gros.
— Quoi ?
— Ton honneur de jeune fille », dit froidement Horace.
Le soir même, Horace, montant dans un arbre, se plaça en vigie à la grille du parc, du côté de la ferme.
Dissimulé dans le feuillage, il attendit pa-
