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À dix-sept ans il faisait jouer, sur les petits théâtres du boulevard du Temple, des vaudevilles signés seulement de son prénom d’Eugène. Il était l’auteur favori du public des Funambules et du spectacle de Mme Saqui. On l’appelait le Scribe du boulevard du Temple.
Ses vaudevilles lui rapportaient cinquante francs l’acte, une fois payés. Il y a loin de ce chiffre aux droits d’auteur que lui réservait l’avenir.
Si grande était la vogue de M. Eugène, que Mme Saqui voulut s’attacher exclusivement le jeune auteur à succès. Elle l’invita un jour à déjeuner, et,
