Le pape Alexandre III mourut le 30 août 1181. Lucius III lui succéda. Ce fut le premier pape élu par les cardinaux seuls, à l’exclusion du clergé et du peuple.
Le Concile de Vérone, en 1184, condamna l’hérésie des Kathares ou Vaudois. Kathare signifie pur. Les Vaudois proprement dits tiraient leur nom des vallées du Piémont, où ils s’étaient perpétués depuis le IXe siècle. Ils croyaient que la pauvreté évangélique était nécessaire au salut, et ils faisaient dépendre la validité des sacrements de la sainteté du ministre, ce qui semble fort ridicule à l’abbé Guyot, dans son livre des Hérésies. Par surcroît d’erreur, ils attribuaient le ministère sacré aux laïques dont la vie était pure ; mais le comble de l’abomination, de leur part, était de soutenir que l’Église avait cessé d’être unie à Jésus-Christ du jour où elle avait possédé des biens terrestres. Ils proscrivaient aussi le culte des saints et des images, le serment en justice, la guerre et la peine de mort. Bossuet dit textuellement d’eux, dans son Histoire des Variations, que, si leurs mœurs étaient très-pures, c’est que le Démon avait conservé parmi ces sectaires le mépris du luxe, la justice, la chasteté, la tempérance et les autres vertus morales comme un moyen pour séduire le peuple. De tels scélérats sont en effet extraordinaires.
Le pape Lucius III mourut le 24 novembre 1185 ; Urbain III lui succéda.
En 1187, Salahaddin prit Jérusalem, cent quatre-vingt-huit ans après la première croisade. Selon
