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Du Ciel qui le fit naître il n’est point entendu,
Le bonheur pour lui seul est un fruit défendu ;
Et des plus vils humains, la basse tyrannie,
Sait jusque dans son vol harceler le génie.
Eh, qui pouvait, Chénier, connaître mieux que toi
Du talent condamné cette commune loi !
De ton siècle déjà l’active ingratitude
A deux fois, éteignant le flambeau de l’étude,
Dans le cirque animé de ses feux créateurs,
Arrêté les efforts de deux jeunes lutteurs.
Près de signer son nom au livre de mémoire,
Gilbert, tout jeune encor d’espérance et de gloire,
Sur le grabat du pauvre, obligé de périr,
N’a pas même en mourant un drap pour se couvrir ;
Et, réduit au malheur du chantre de Lisbonne,
Malfilâtre enviant la honte d’une aumône,
Voit fermer sous ses pas, par la faim ralentis,
L’asile où l’indigent s’en va mourir gratis.
Malfilâtre, embarqué sur le navire épique,
Périt, cherchant des yeux le ciel de l’Amérique ;