que Corveille aurait pu signer. Tout y est tragique, et rien n’y est tragédien. Les répliques ardentes qui s’y croisent semblent un écho des vers du Cid, mais avec quelque chose de familier qui sent la vie de tous les jours. C’est de la poésie héroïque en frac.
LE DUC
Cette lutte entre nous ne saurait être égale.
DANVILLE
Entre nous votre injure a comblé l’intervalle :
L’agresseur, quel qu’il soit, à combattre forcé,
Redescend par l’offense au rang de l’offensé.
LE DUC
De quel rang parlez-vous ? Si mon honneur balance,
C’est pour vos cheveux blancs qu’il se fait violence.
DANVILLE
Vous auriez dû les voir avant de m’outrager.
Vous ne le pouvez plus quand je veux les venger.
LE DUC
Je serais ridicule et vous seriez victime.
DANVILLE
Le ridicule cesse où commence le crime,
Et vous le commettrez ; c’est votre châtiment.
Ah ! vous croyez, messieurs, qu’on peut impunément,
Marquant ses vils desseins d’un air de badinage,
Attenter à la paix, au bonheur d’un ménage !
On se croyait léger, on devient criminel :
La mort d’un honnête homme est un poids éternel.
Ou vainqueur, ou vaincu, moi, ce combat m’honore ;
Il vous flétrit vaincu, mais vainqueur, plus encore :
Votre honneur y mourra. Je sais trop qu’à Paris
Le monde est sans pitié pour le sort des maris ;
Mais lorsque le sang coule, on ne rit plus, on blâme.
Vous ridicule ? Non ! non ! vous serez infâme !
