toute pleine d’allusions à des personnes et où Corneille lui-même était parodié :
Ses rides sur mon front ont gravé ses exploits… Viens, mon sang, viens, ma fille ! … Achève, prends ce sac…
Elle dut faire scandale devant le public d’alors, fort restreint en somme, qui était au courant de toutes les historiettes et anecdotes et comprenait toutes les allusions. En outre, il est assez probable que bon nombre de juges, de procureurs, d’avocats et de basochiens vinrent « cabaler » contre la pièce. Quoi qu’il en soit, Valincour raconte qu’aux deux premières représentations les acteurs furent presque sifflés et n’osèrent pas hasarder la troisième. Nous dirions aujourd’hui que les Plaideurs furent « un four noir » .
Mais, un mois après, le roi vit les Plaideurs à Saint-Germain.
Le roi fut ravi. Le roi savoura ces vers :
Qu’est-ce qu’un gentilhomme ? Un pilier d’antichambre.
Combien en as-tu vu, je dis des plus huppés,
À souffler dans leurs doigts dans ma cour occupés,
Le manteau sur le nez ou la main dans la poche,
Enfin pour se chauffer venir tourner ma broche ! …
Le roi admira les us et coutumes de la justice dans son beau royaume :
Prends-moi dans mon clapier trois lapins de garenne
Et chez mon procureur porte-les ce matin.
Si son clerc vient céans, fais-lui goûter mon vin.
… Il viendra me demander peut-être
