des communes a proclamé la République des États-Unis de la Grande-Bretagne. Lord Sheffield est élu Protecteur.
La nouvelle n’était pas tout à fait inattendue. Des échecs en Asie, une crise commerciale à l’intérieur, une révolte de l’Irlande, et, parmi ces désastres publics, la cynique insouciance du roi Georges avaient détaché le peuple anglais de son loyalisme traditionnel en achevant de lui démontrer l’inutilité de la fiction monarchique. Sur ces entrefaites, le roi Georges avait été assassiné par un Irlandais fanatique. Son plus proche parent était le petit duc Edouard, un adolescent vicieux et déjà publiquement déshonoré. Les élections s’étaient faites sur la question constitutionnelle. Toutefois, la question avait été fort embrouillée par les polémiques de la presse, et, la veille encore, les sentiments de la majorité de l’Assemblée ne pouvaient être prévus avec assurance.
« La révolution ! La république ! » Il n’y avait presque personne dans la fête pour qui ces mots ne fussent des épouvantails. La république, la révolution, c’était la bataille dans la rue, les fusillades, les massacres, le pavé rouge de sang, le désordre, l’anarchie. Quelle pitié ! Des exclamations s’élevaient de la foule élégante : «
