ARGUMENT.
Ce livre est appelé à juste titre le livre de la Sagesse, puisque, l’auteur y traite d’une manière sublime, non-seulement de la sagesse créée, qui est celle que nous pouvons acquérir en cette vie, mais aussi de la sagesse incréée, qui est le principe et la source unique de la nôtre ; et que dans les maximes et les instructions qui sont répandues dans ce livre on a eu pour but d’y inviter les hommes à imiter cette sagesse, et à suivre ses conseils. Les exemplaires grecs, et plusieurs des saints Pères grecs et latins, comme Tertullien, Origène, saint Cyprien, saint Hilaire, saint Grégoire-le-Grand, et plusieurs autres, ont donné à ce livre le surnom de Sagesse de Salomon, parce qu’ils ont cru que c’etait ou un recueil des sentences et des maximes de Salomon, ou que ce prince en était entièrement l’auteur.
Ce livre est, de tous ceux qu’on appelle communément sapientiaux ou moraux, le plus suivi, le plus élevé, le plus moral, et dont les applications sont plus naturelles et plus justes, et dans lequel il y a moins d’obscurité. On peut le diviser en trois parties. La première, qui se termine au chapitre VII, exhorte les hommes à la justice et à l’amour de la vertu et de la sagesse ; la seconde, qui se termine au chap. X, décrit l’origine de cette sagesse et de cette justice ; et la troisième qui ferme et finit ce livre, propose les effets, les exemples et les avantages de cette divine sagesse.
Aimez la justice, vous qui êtes les juges de la terre. Ayez des sentiments du Seigneur dignes de lui, et cherchez-le avec un cœur simple ;
2. Parce que ceux qui ne le tentent point le trouvent, et qu’il se fait connaître à ceux qui ont confiance en lui.
3. Car les pensées corrompues séparent de Dieu, et lorsque les hommes veulent tenter sa puissance, elle les convainc de folie.
4. Aussi la sagesse n’entrera point dans une âme maligne, et elle n’habitera point dans un corps assujetti au péché.
5. Car l’esprit saint, qui est le maître de la science, fuit le déguisement ; il se retire des pensées qui sont sans intelligence, et l’iniquité, survenant, le bannit de l’âme.
6. L’esprit de sagesse est plein de bonté, et il ne laissera pas impunies
