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XXI



Balt et la Tonia s’attardèrent jusqu’à la nuit.

La journée, commencée par un spectacle, s’acheva dans une soûlerie. La Tonia ayant ri avec des passants, il tomba sur elle à coups de poing, narguant l’échafaud, à travers des hoquets d’ivresse.

Mais les lampées avaient amolli la commère ; elle se ramassa en boule, le laissant frapper et lui disant avec tendresse :

— Tape, l’homme, si c’est pour ton plaisir !

Tout en buvant, elle suivait son