XXIII
l était six heures du matin quand Mathieu Hulotte,
le frère de Germaine, attela le cheval à la birouchette. C’était un petit cheval des Ardennes, trapu
et épais d’encolure, le poil gris. Le fermier lui avait
acheté un harnais presque neuf, à la vente du baron des
Audrets ; des couronnes en cuivre luisaient sur le cuir
verni, le harnais ne servait que dans les circonstances
exceptionnelles.
On partit. Elle avait mis une robe claire à pois rouges, et un chapeau rond, garni d’une écharpe de tulle paille, la coiffait. Des mitaines de soie entrecroisaient leurs mailles sur ses mains brunes, ornées de bagues ; elle portait sur les épaules une mantille de faille noire, à franges, qui s’échancrait un peu dans le dos. Et toute sa personne avait un éclat frais, heureux.
Ils passèrent devant la maison de la Cougnole. Germaine eut un battement de cœur à la pensée que Cachaprès pouvait être là et les verrait passer : elle redoutait une
