IX
u bout de deux heures, la vieille Duc tira l’une
après l’autre ses maigres jambes hors du lit.
Elle passa un jupon, boutonna une jaquette sur
sa chemise et chaussa ses pieds nus de gros souliers à
clous. Cela fait, elle alla tirer de l’appentis une brouette.
Le petit jour pointa entre les arbres.
— Debout, garçon ! cria-t-elle.
Il ne bougeait pas. Aplati sur la paille, il laissait aller sa forte respiration dans un soulèvement régulier de ses pectoraux. Elle le secoua alors de sa poigne rude.
— Hein ! fit-il en se dressant.
Et il la vit debout dans le carré de la porte, vaguement blanchie par l’aube. Il se frotta les yeux, bâilla, s’étira :
— M’est avis, la mère, que Gadelette n’serait pas de trop.
Le tas de feuilles sèches s’agita, vola en l’air, et P’tite se mit debout d’un bond. De la paille était entortillée dans ses cheveux bruns, crespelés comme de la brous-
