comte opiniâtre, saurai-je le nom du malencontreux ami qui t’enlève ?
— Jules Boër, le peintre de marines, dont tu possèdes une Écluse et un Bassin de carénage. »
Et entraîné lui-même par la conviction de son courageux mensonge, Georges fût allé en Norvège, comme il le disait, pour être jusqu’au bout dans la logique de son rôle.
Henri se récria pourtant, Georges répliqua et plaida si chaudement sa cause, qu’elle était bien près d’être gagnée… Mais quelque chose d’imprévu dérangea toutes ses combinaisons. La Fatalité s’en mêla, comme toujours. Cette fois elle tenait en main une petite ombrelle verte au fond de la grande avenue. Le comte l’aperçut le premier et, le cœur allégé, s’écria tout joyeux :
« Ah ! ma foi ! tant pis pour toi ! Voici la châtelaine qui s’avance de notre côté, tu lui expliqueras tes raisons comme tu pourras. Essaye de la convaincre. Pour moi, je m’efface absolument. »
