« Bien mourir, dit-il alors, est le suprême bonheur pour un républicain ! » Déjà il avait fait le don de sa vie à la Révolution. Dans un de ces élans d’intrépidité et de sacrifice, dont il donna tant d’exemples, le soir de l’arrestation de Rochefort à la salle de la Marseillaise, il mit audacieusement en arrestation le commissaire de police, effaré, puis dégainant la lame d’une canne à épée et la brandissant fièrement, il proclama la République, tout seul ! Il parcourut les rues de Belleville, escorté de quelques fidèles, appelant la population aux armes. Mais les temps n’étaient pas venus et le faubourg ne bougea pas. La petite troupe aventureuse, qui s’était armée dans le magasin aux accessoires du théâtre de Belleville de Hollacher, se dispersa.
Gustave Flourens, revenu d’Angleterre à la première nouvelle de la chute de l’empire, offrit son épée vaillante au nouveau gouvernement. Il fut investi dans la garde nationale d’un commandement dont le nom était nouveau, assez bizarre, et la fonction assez mal définie : major de remparts. Il fut le héros, tour à tour conciliant et énergique, de la journée et de la nuit du 31 octobre. Le gouvernement, hors de danger, le mit en prison. Le peuple le délivra dans la nuit du 21 janvier. Il occupa la mairie du XXe arrondissement dont il avait été élu adjoint aux élections de novembre. Le 26 mars, il fut nommé membre de la Commune par deux arrondissements, le XIXe et le XXe. Commandant de la 20e légion, faisant fonctions de général, il n’eut pas le temps de siéger à l’assemblée communale. IL avait été consulté lorsque fut préparée la sortie du 3 avril ; ses collègues malheureusement ne suivirent pas son avis, qui était bon. Il demandait que la sortie eût lieu de nuit, ce qui offrait de grandes chances de réussite et annihilait le Mont-Valérien. Il commanda l’aile droite et fit tous ses efforts, répondant à l’appel de Bergeret, pour le
