aspirations réformatrices étaient seulement répandues surtout parmi les compagnies des quartiers populaires. Si le mouvement qui suivit l’attaque des Buttes et la reprise des canons avait eu un aspect exclusivement socialiste, comme l’a supposé tendancieusement, et après coup, l’allemand Karl Marx, la Commune n’eût trouvé que des adhésions restreintes au milieu d’hostilités nombreuses. Ce fut le contraire qui arriva. Mais l’espoir socialiste demeurait au cœur des principaux militants, et ceux qui furent choisis, ou qui se proposèrent, pour se rendre dans les départements, afin de gagner des adhésions collectives et de constituer des fédérations, en faisant connaître dans les principales villes la nature du mouvement parisien, en faussèrent l’expression. Ils se présentèrent comme les organisateurs d’une République Sociale, pour laquelle la province n’était pas préparée, dont elle avait l’effroi. Dans le mouvement parisien, elle vit une révolte des pauvres contre les riches, presque une Jacquerie prêchée chez elle par ces étrangers, apôtres inquiétants. Aussi les envoyés échouèrent-ils dans leur mission et n’entraînèrent-ils personne. Ils ne purent que susciter des rébellions partielles, et, sans rien organiser, ils ne parvinrent à provoquer que des parodies éphémères et restreintes de la Commune de Paris.
Deux faits principaux dominèrent la situation, vinrent s’ajouter à la résistance qui était dans les esprits, rendirent sourdes les oreilles départementales aux offres de service et aux boniments des commis-voyageurs en Révolution, venus de Paris. D’abord l’insuffisance personnelle et le défaut d’autorité de ces envoyés parisiens, ensuite l’ignorance profonde des titres, des talents, des noms aussi de ceux qui les envoyaient, au nom de qui ils parlaient. Qu’étaient-ils ces délégués qui s’abattaient sur une place où on ne leur connaissait pas de répondants ? Ils venaient débal-
