de rejeter tout scrupule, toute crainte… Ayant médité toute la nuit, il s’était juré d’être calme ; il avait décidé qu’il userait d’abord de prudentes réticences, qu’il tenterait tout pour provoquer un aveu…
Mais déjà sa voix qui tremblait mentait à ces engagements, sa conscience qui se soulevait lui criait d’agir. C’était assez de patience, assez de patelinage. Il y avait là un coupable : il fallait que le juge se montrât.
Et tout à coup, comme si une détente eût soudainement agi, comme si un ressort se brisant dans sa poitrine eût inutilisé tout effort en arrière, Georges s’écria :
— Mais ne mentez donc pas !… madame. Vous ne comprenez donc pas que je sais tout !…
Tout le sang de la jeune femme avait reflué à son cœur ; une pâleur violacée envahit son visage.
On eût pu croire qu’elle allait s’éva-
