M. le secrétaire perpétuel et M. Lalouette revinrent de compagnie. Dans le train, où M. Lalouette faillit encore monter dans le compartiment des « dames seules », croyant monter dans celui des « fumeurs », les deux académiciens causèrent.
— Ce pauvre Loustalot semble avoir bien du chagrin, disait M. Hippolyte Patard.
— Oui, oui, bien du chagrin, répondit, en hochant la tête, M. Lalouette.
Deux ans plus tard, M. Gaspard Lalouette, se rendant à l’Académie, traversait le pont des Arts au bras de M. Hippolyte Patard. Soudain il suspendit sa marche :
— Voyez, dit-il, devant vous… l’homme au manteau…
— Eh bien ? demanda, tout étonné, M. le secrétaire perpétuel.
— Vous ne reconnaissez pas cette silhouette ?…
— Ma foi non !…
— C’est qu’elle ne vous a pas frappé comme moi, monsieur le secrétaire perpétuel… Cet homme n’a pas lâché le grand Loustalot d’un pas le soir de la cérémonie, au cimetière… et je crus
