— Alors, c’est bien vrai qu’il n’est pas mort !…
— Si !… maintenant il est mort !…
— Mais tu dis qu’il était à nos trousses !…
— Il n’était pas mort, naturellement, quand il était à vos trousses !… mais maintenant il est mort… il s’est tué cette nuit !…
— Ah ! râla Rouletabille… cette nuit ?…
— Oui, dans les jardins de Babylone. Il s’est pendu !…
— Dieu du ciel !… Et Rouletabille ouvrait des yeux formidables…
Ainsi, les deux cadavres pour un seul homme, ça n’était point de l’imagination !… pensait-il ou osait-il à peine penser, mais pensait-il tout de même, puisqu’il ne pouvait penser autrement !… Il les avait vus !… touchés !… Alors ?… Dieu du ciel !… Il s’effondra, la tête dans les mains, hagard :
— Explique ! fit-il d’une voix rauque à La Candeur… moi, pour la première fois, j’y renonce !…
— Tu renonces à quoi ? demanda La Candeur qui ne comprenait rien aux mines tragiques de Rouletabille…
— Parle !… raconte !.. dépêche-toi !… Je sens que je me meurs !…
— Il n’y a pas de quoi !… Écoute ; je vous ai donc suivis. Sur les quais de la gare de Lyon j’ai tout de suite trouvé notre homme… Mais il arrivait en retard pour prendre votre train et il sautait dans le rapide suivant qui partait dix minutes plus tard. Tu penses si je l’ai
