— Bah ! — fit encore Ashton : — puisque vous vous repentez, mylord !
— Je me repens, certes, — affirma lord Nettlewood, — je me repens ! mais j’ai peur de me repentir principalement parce que notre Feuille de Rose a coulé bas… Car, si la mort n’était pas devant nous, si le jugement ne menaçait pas… bref, si demain, au lieu d’être, à côté de vous, Ashton, un pauvre naufragé sans ressource, je me retrouvais là-bas, sur ma vieille falaise, avec mes paysans à mes pieds, ou dans la bonne facile London, avec le Sinn-Fein vaincu et pantelant sous notre botte…
— Eh bien ?… mylord ?…
— Eh bien !… Ashton… je me repentirais peut-être moins.
Dans l’instant, des cris sauvages éveillèrent tous les échos d’alentour.
Lord Nettlewood et son complice, l’honorable Reggie, se promenaient et devisaient comme on a vu, hors la caverne, cependant que Mme d’Aiguillon, dans la caverne, s’était innocemment endormie, et qu’auprès d’elle Mme de Trêves, aidée par son mari, tâchait à s’organiser une alcôve Par ailleurs, MM. Bazan et Alghero s’étant, depuis belle lurette, fort éloignés du reste de la compagnie ; et, M. de la Cadière ayant fait ensuite la même chose, seules demeuraient, oisives, Mmes Ashton et Francheville, qui se considéraient l’une l’autre avec une toute mondaine aménité.
— Grace, ma toute jolie, — attaqua Germaine Francheville, — je vous plains vraiment à cause de la tyrannie de Mr. Ashton… Tout de bon, il
