tre la vérité. C’est la raison qui peut mettre d’accord l’humanité.
Le Pope. — Cependant, si nous sommes tous réunis, c’est par une foi unique, dont le Christ…
Nicolas. — Voilà par quoi les Églises sont terribles. Elles désunissent parce qu’elles affirment qu’elles sont en possession de la vérité complète, indiscutable, infaillible, exclusive. Si je dis qu’il y a un Dieu ou un principe divin, tout le monde sera vite d’accord avec moi. Mais si je dis qu’il y a un Dieu Brahma, ou un Dieu juif ou une Trinité, ce sera aussitôt le désaccord. Les hommes disent qu’ils veulent arriver à l’union, mais ils dédaignent le seul moyen d’y parvenir qui est de rechercher loyalement la vérité. C’est tout à fait comme si, dans un très grand édifice où la lumière tomberait d’en haut, au milieu, les hommes se réunissaient en bas, dans les coins, au lieu d’aller vers la lumière.
Le Pope. — Mais pour guider la foule, il faut bien avoir des vérités déterminées.
Nicolas. — Hélas ! Chacun de nous doit sauver son âme, et cette tâche ne nous suffit pas ! Nous nous préoccupons encore d’instruire les hommes. Et que leur enseignons-nous au commencement du vingtième siècle ! Nous n’avons point honte de dire aux simples que Dieu a créé le monde en six jours, qu’il a fait le déluge, qu’il a mis dans l’arche tous les animaux. Nous répétons sans rougir toutes les sottises, toutes les vilenies de l’Ancien Testament. Nous proclamons que le Christ a ordonné d’asperger d’eau tous les hommes. Nous lui prêtons le dogme stupide et abominable de la Rédemption sans laquelle on ne peut être sauvé. Nous racontons qu’il s’est envolé au Ciel et qu’il s’est assis, dans ce ciel qui n’existe pas, à la droite du Père. L’enfant au cœur frais, qui aspire à la bonté, à la vérité, demande ce qu’est l’univers, quelles sont ses lois, et nous lui répondons par ces histoires sottes et terrifiantes que nous me craignons pas d’attribuer à Dieu. Mais
