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iii.ilailt’s il :ins les liiispicos et (loiir |iioléger le tianspuit des l)lessé.s siii les champs (le halaillc. Si adoucies que soient de nos jouis les mœurs et les coutumes militaires, l’aspect et l’attitude de ce persouna ;;e ne peuvent rien simuler d’héroïque a nos yeux ; et puis enfin, a répoc|ue où nous sommes, on ne connaît presque plus, en l’ait de clievalicrs, que ceux d’industrie.
Serait-ce plutôt un de ces frères de Jean-de-Dieu, originaires d’Italie, cl que Catherine de Médicis a tenté de naturaliser en France ? Pas davantage. Kn effet, écoute/h" répondre "a ce pauvre malade qui. mettant tout ce qui lui reste de force à s’impalienter, l’appelle avec trop d’instance... il jure. lixarainez-le de près : oii pourrait-on rencontrer un air plus triomphant sous un liiMinel de colon jauni, si ce n’est chez un restaurateur prix fixe, on dans une cuisine d’hôtel garni’ ;' — Il porte sous son bras une serviette quasi hlanclie, et jamais lllini^lre n’a porté son portefeuille avec autant de dignité et de conviction. — Au-dessous dosa veste de buie, sa taille est prise par les coidons d’un tablier relevé aux coins, orné de taches marbrées cl veinées de sang ; avons-nous donc affaire à un boucher’ ? Mais comment prendre pour un coutelas rinstrumentsi peu tranchant qu’il manie avec une dextérité remartinable, instrument doucereux qui n’a jamais blessé la |)artie adverse en face ; instrument vieilli du reste, et que remplace déj’a, dans la confiance de beaucoup de gens et ailleurs, un objet dont le nom rime avec entonnoir ?
.l’y suis, je le liens... Quoi ? linslruraent !... lihl non, noire homme ; vous ne
devinez pas ? puisqu’il n’y a plus d’apothicaires, c’est nécessairement un infirmier. b’inlirmier s’appelle toujours .lean, c’est bientôt dit ■ lean ! C’est à la portée même ihi phthisique a qui il reste encore quelques parcelles du poumon droit ou gauche, et des moyens pécuniaires pour demander qu’on vide sou crachoir ou pour faire remplir son pot de tisane. Jean ! — Quatre lettres comme dans les exclamations Holà’ llimp ! Olieli ! mais avec cette circonstance favorable de plus qu’il y a un /( de moins, c’est-à-dire une consonne très-pénible à aspirer et très-fatigante à faire sentir, .lean ! véritable nom de prédestiné qu’un gonvernemenl tant soit peu humain devrait imposer ’a tous les nouveau-nés que leurs pères el mères destinent ’a l’état de commissionnaire, de concierge, etc. Nous ne parlons pas des grooms : leurs maîtres ont toujours la ressource de les nommer Tom.
.lean tient sa vocation de sa misère, de son ignorance ou de sa gourmandise. Ne M)us étonnez pas trop vile a ce dernier mot, si peu fait pour s’accorder avec hôpital, selon les idées communes. Les passions s’exercent où elles peuvent, comme elles peuvent. Diète et hospice ne sont d’ailleurs pas inévitablement synonymes. Demande /. ;i l’inlirmier si la portion, la demi-portion, le quart, les œufs frais malin et soir, ne sont une réalité (jue sur le cahier de service, et si même cette réalité accumulée ne pèse pas quelquefois très-lourdement sur son estomac, à la décharge de celui des malades qui lui sont confiés ; et puis, on n’administre pas seulement de la rhubarbe et de l’huile de licin a l’hôpital , les sirops n’y sont pas liqueurs absolument fantastiques, ni l’alcool un )mr esprit : l’alcool existe si bien, que les vieux iè ;;lcments des hô[iitaux prescrivaient d’alléier h» goût, la couleur de l’eau-de-vie destinée aux blessés, et d y mêler de l’émétiquc, afin d’empêcher les iulirniiers, sinon
