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vouée au liefois a lépoux déliml ; car, inalïio tous li’s uiaux «ju il lui fail souffrir, la femme du peuple aime assez géuéraiemenl l’iiomme que le soi l lui a donné. Son cbal, en liérilaiU de celle nouvelle close de tendresse, comprend sans aucun doute quelles obligations lui sont imposées en telour ; aussi voit-on bientôt s’établir entre ces deux créatures isolées un loneliant et mutuel écbange de procédés délicats et de bienveillantes altenlions.
l’our rien au monde la femme de ménage ne consentirait à se séparer de son cbal ; la mort seule peut les ilésunir, mais l’absence ne les séparera jamais : ils soûl liés l’un à l’autre comme la plante est attacbée au sol, comme la femme de ménage tient au pavé de Paris. A ce propos, il est bon que vous sacliiez que, pour elle, Paris ne s’étend |)as au deliors de son arrondissement, les extrêmes limites du territoire français n’ont jamais dépassé la barrière ; sa patrie, c’est la rue dans laquelle elle vit, la maison où elle est née ; el, sans nul doute, si elle avait elle-même piésidé à sa naissance. on lirait aujouid’lmi sur les registres de l’état civil : « Callierinc Bourdon, née le 5 fruclidor an Ylll. faubourg Martin, n" II, au cinquième, département de la Seine. »
En politique, la femme de ménage est toujours pour la dynastie déchue, quelle que soit au reste la dvnaslie refînante. Peu lui importe le bouleversement des empires, la crise ministérielle et la question d’Orient. Elle n’a de sympathie que pour le malheur. Le nom seul de la république la fait frémir, et ses yeux ne sont pas encore tellement taris, qu’elle n’y pût trouver au besoin quelques pieuses larmes à verser en holocauste au souvenir de Louis VI.
Son éducation littéraire n’est guère plus avancée. Vic(or, ou l’Enfnui de la forêt, la Gazette des Tribiniaux, el les drames noiis du Ihéàlre de l’Ambigu, sont les colonnes d’Heicule que son inlelligence ne lui a jamais permis de franchir. Si l’espace ne me manquait je pourrais vous donner ici son opinion en malière d’art, el ses observations non moins curieuses sur l’inlerprélation des songes appliquée à la loterie. — Encore une puissance déchue, encore un alimenta ses éternels regrels. Enfin, huit heures vont sonner : la femme de ménage entre en fonctions, après avoir pris en passant voire journal, dont elle ne s’est jamais permis de soulever la bande ; elle tourne le boulon de votre porto, el s’inlroduil d’elle-même. Son inemier soin est d’ouvrir largement vos rideaux, d’écarter bruyamment vospersiennes, el de laisser arriver brusquement jusqu’à vous un vif el gai rayon de soleil, un rayon prinlanier qui entre tout d’un Irait, escorté du bruit de la rue et du glapissement guttural des cris de Paris.
« Bonjour, madame Charlemagne, quelle heure est-il ’ ?
— La demie de neuf heures vient de sonner. »
Son premier mol est un mensonge, mais un mensonge officieux . un mensonge d’ami . Vous êles tant soit peu enclin "a la paresse ; qui ne l’esl pas’ ;* Employé d’une administration quelconque, l’exactiludedoit être voire première vertu : aussi madame Charlemagnefc’estle nomque nous lui donnerons) a imaginé ce slralagèrae pour vous arracher plus sûrement aux douceurs du /’arHit«/c. En veillant à vos intérêts, la femme de ménage n’oublie jamais les siens : sa ruse a le double avantage de stimuler voire activité
